Septembra otrajā nedēļā, no 9. līdz 12. septembrim, Bulgārijas pilsētā Pavlikeni norisinājās starptautiska konference, kurā piedalījās 85 dalībnieki no 18 Eiropas Savienības valstīm. Konference tika veltīta jautājumam “kāpēc vēlēšanas ir tik svarīgas?”
Pēdējo gadu laikā novēroti būtiski izaicinājumi demokrātiskajā līdzdalībā. Tie ietver iekļaušanos digitālajā vidē un vēlētāju apātiju. Konferences dalībnieki pārrunāja 2024. gada Eiropas parlamenta vēlēšanu rezultātus un pieejas jaunatnes iesaistei Eiropas nākotnes veidošanā. Diskusiju ceļā pašvaldības apmainījās ar pieredzi un idejām, tajā skaitā, praktiskiem risinājumiem pilsoņu iesaistē Eiropas Savienības demokrātiskajos procesos. Konferencē piedalījās arī Ādažu novada pašvaldības Izglītības un jaunatnes nodaļas jauniešu lietu speciāliste Ieva Pelcmane.
Konferencē uzstājās reģiona prezidents Ivailo Zdravko, kurš uzsvēra nepieciešamību motivēt jauniešus iesaistīties vietēja līmeņa iniciatīvās. Pavlikeni pilsētas mērs Daniels Panovs izcēla izglītības būtisko lomu zinošas un aktīvas pilsoniskas sabiedrības veicināšanā. Projekta vadošā partnera, Santakombas pašvaldības Spānijā, vicmēre Patrīcija Vala savā uzrunā akcentēja digitālo tehnoloģiju lomu jauniešu lielākā iesaistē politikā.
Sevišķi atzinīgi izcelta Pavlikeni pilsētas mēra minētā labā prakse jauniešiem reizi gadā ēnot jebkuru pilsētas pašvaldības deputātu. Sekojot līdzi dienas gaitai, jaunieši apmeklē arī pašvaldību un kādu no pašvaldības sēdēm. Ēnošanas laikā iegūtā pieredze sekmē labāku un dziļāku jauniešu izpratni par pašvaldības ikdienas darba ritmu un uzlabo uzticību, jo viņi jūtas sadzirdēti no deputātu puses.
Konferences laikā norisinājās vairākas darbnīcas, lai interaktīvā vidē plašāk iepazītu līdzdalības demokrātiju, jauniešu virzītas iniciatīvas un politikas iekļautību. Politikas zinātņu eksperte Olga Stojanova vadīja meistarklasi par vienlīdzību un iekļaušanu. Francisko Ksavjers Uloa prezentēja labākās prakses līdzdalības budžetēšanā.
Lai veicinātu labāku izpratni par reģiona mantojumu un kultūru, un veicinātu starpkultūru dialogu, konferences dalībniekiem piedāvāta bulgāru kultūras programma. Tā ietvēra nozīmīgu kultūrvēsturiskā mantojuma objektu, vietējo amatnieku apmeklējumus, kā arī bulgāru tradicionālo deju un mūzikas priekšnesumu vērošanu.
Konference organizēta projekta “Jaunieši un demokrātija: Eiropas nākamās paaudzes iespējas” (projekta akronīms – “EU4Youth”) ietvaros. Projektu finansē Eiropas Savienības programma “Pilsoņi, vienlīdzība, tiesības un vērtības” (saīsinājumā – CERV). Projekta mērķis ir veicināt Eiropas jauniešu un pilsoņu iesaisti demokrātiskajos procesos, ņemot vērā 2024. gada Eiropas parlamenta vēlēšanu iznākumu. Projekts tiks īstenots līdz 2025. gada 30. jūnijam. Ādažu novada pašvaldība ir šī projekta partneris. Atziņas, labās prakses un citi konferences materiāli tiks apkopoti un iekļauti projekta e-grāmatā plašākai izplatīšanai. Nākamā projekta sanāksme notiks Rabatā, Maltā.
